カワセミは、 俳諧歳時記栞草では、夏之部にのっています。
カワセミはカワセミ科の鳥です。
全長約17センチメートルで、スズメより少し大きいくらいです。
頭部は暗緑色、背中は美しい空色をしています。
くちばしは太く、長さは約4センチメートルにもなります。
尾は短く、足は赤い。川や池沼のそばにすみ、川魚、カエル、昆虫などを食べます。
土手や崖に横穴を掘って営巣します。
羽色が鮮やかで、翡翠(ひすい)のような体色から、飛ぶ宝石ともいわれ、その美しさは昔から注目されていました。
和漢三才図会では、 「鴗(かわせび)は各地の水辺にいる。大きさは燕くらい。くちばしは尖って長く、足は紅で短い。背毛は翠色に碧を帯びている。 本性、よく水上で魚を取る。」と書かれています。
また、冒頭で書いたように、俳諧歳時記栞草では、夏之部に載っています。
「大きさ燕の如く、くちばし尖りて長し。足紅にして短し。背の色、翠色、碧を帯ぶ。」と書かれています。
そして、「この鳥、魚を害する故に、鴗(かわせび)天狗、水狗、魚虎、魚師 等の名あるなり」とも書かれています。
カワセミは、俳諧歳時記栞草に書かれている通り、魚を捕るのが上手です。
川や池沼などの近くの木の枝に静かにとまっていて、水中の獲物をとったり、水面をかすめて一直線に速く飛んだりしています。
餌をとるときは水辺の石や枝の上から、獲物をめがけて、一気に水中に飛び込んで、魚や水生昆虫をくちばしでとらえます。
時には空中でホバリング(滞空飛行)しながら飛び込むこともあります。
捕獲後は再び石や枝に戻って獲物をくわえ直し、頭から呑みこみます。大きな獲物は、数回叩きつけ、殺してから呑みこみます。
カワセミは、留鳥[りゅうちょう、年間を通して同じ場所に生息し、季節による移動をしない鳥]です。従って、季節に関係なく、川や池や沼の近くで見ることができます。
最近は、都心でも水の浄化が進んできたので、カワセミも都心に戻ってきているということです。 そのため、都心でも見ることができるようです。
明治神宮、新宿御苑、石神井公園、練馬区の光が丘公園の池などで、カワセミが見られるようです。