今回の「花燃ゆ」では、久坂玄瑞の恋人(?)となる辰路が出てきますが、結構、年上に見えるので驚きました。
しかし、演じている女優の鈴木杏さんは、文を演じる井上真央さんとは同い年なんですね。こちらも驚きました。
それはさておき、今日は「英国公使館焼き討ち事件」について書こうと思います。
「英国公使館焼き討ち事件」は、文久2年(1863)12月12日年1月31日に起きていますので、吉田松陰が刑死してから4年が経っています。 井伊大老が暗殺された後、幕府は公武合体策を推進し、和宮の降嫁を実現します。 しかし、文久2年(1862)1月15日に坂下門外の変が起き、推進者の老中安藤信正が襲撃され、その後罷免されると、全国的には攘夷運動が強まります。
そうした情勢のなかで、長州藩は、長井雅樂の「航海遠略策」つまり公武合体をベースにした開国論から攘夷論に舵をきりました。
こうした中で、計画されたのが「英国公使館焼き討ち事件」です。
当初、高杉晋作は、外国人の殺害を計画しました。
そして、外国人公使を暗殺するため、高杉晋作たちは神奈川の宿屋に集合しましたが、この計画が漏れていて、毛利定広から説得されて、暗殺計画は未遂に終わりました。
この後、高杉晋作は「御盾組」という攘夷決行のための組織を作りました。
高杉晋作が大将で、久坂玄瑞が副将でした。
この「御盾組」が次に計画したのが「英国公使館焼き討ち事件」です。
それまでは、麻布の善福寺がアメリカ公使館として利用されていたように外国の公使館は、お寺を利用していました。 こうしたお寺では容易に襲撃されるため、文久元年(1861) 2月、幕府は公使館を品川の御殿山へ建設することで各国公使と合意しました。 御殿山公使館は、これまでの寺院を間借りしたものとは異なり、洋風建築であり、周囲に深い空堀と背の高い柵をめぐらして、跳橋を設けるなど、嬢夷派の襲撃に備えた構造だったようです。
御殿山の公使館用地には、各国の公使館が建設される予定でしたが、最初に建設が始まったのは御殿山東南の英国公使館です。
この英国公使館が、文久2年12月には、ほぼ完成に近づいていました。
ここを襲撃しようというのが高杉晋作たちの計画でした。
襲撃を実行したのは、高杉晋作、久坂玄瑞、井上聞多(後の井上馨)、伊藤利助(博文)
たちです。
文久2年12月12日の夜九時半(午前1時)に、品川宿の旅籠屋土蔵相模 に集合した高杉晋作や久坂玄瑞ら13名は、英国公使館に忍び込み、焼き討ちを実行しました。 彼らは、空堀と柵を越えて館に侵入し、爆弾に火をつけて公使館を全焼させました。 襲撃側には、負傷者はいませんでした。
焼き討ち事件は、当然、幕府を驚かせましたので、犯人の捜索が行われました。
その結果、長州藩士の仕業らしいということを突きとめました。
しかし、厳しく追及をしていくと長州藩を敵に回すこととなり、それを怖れた幕府側の判断で、犯人追究はうやむやになってしまいました。