江戸の歳時記（４） 端午

　今日は５月５日で端午の節句です。旧暦の５月５日は、 ５月２８日ですので、２８日にも江戸の様子を書きますが、今日は、端午という言葉と柏餅の由来について書きます。

　　「端午」の「端」は物の「始り」という意味で、「午」は十二支の「午」です。
　元々「端午」は月の始めの「午」の日のことでした。
　つまり、５月に限ったことではなく毎月あったということになります。しかし、後に、「午」は「五」に通じることから毎月５日となり、その中でも数字が重なる５月５日を「端午の節句」と呼ぶようになりました。これが端午の由来です。

　また、端午の節句には柏餅と粽が和菓子屋さんに一杯ならびます。
　柏餅が登場したのは徳川９代将軍家重～１０代将軍家治の頃と言われています。柏の葉は新芽が育つまでは古い葉が落ちないことから、「子孫繁栄（家系が途切れない）」という縁起をかついだものとされています。
　一方、粽のほうは、中国の楚の時代の有名な詩人屈原）（前３４０頃～前２７８頃）の故事に由来する中国の古い風習だそうです。
　江戸に由来する柏餅、中国に由来する粽、それぞれの由来を反映して、今でも関東では柏餅、関西では粽が親しまれています。我が家でも、５月５日は粽でなく柏餅です。