大賀蓮 （蓮⑤ 江戸の花）

　今日、蓮の花と言えば、名前が必ず出てくるのが「大賀蓮」　です。
　「大賀蓮」　は蓮の花の代名詞と言ってもよいくらい有名です。
　その「大賀蓮」が、行田の「古代蓮の里」にも植えられていました。

　大賀蓮が発見された場所は、千葉県千葉市検見川にある東京大学検見川総合運動場です。
　その場所は、当時、東京大学検見川厚生農場と呼ばれていました。
　ここで、昭和２６　（１９５１年）３月、植物学者大賀一郎博士は、地元の花園中学校の生徒たちと共に遺跡の発掘調査しました。
　 めぼしい成果もなく、明日が発掘作業の最終日という３月３０日午後５時１０分に、発掘を手伝っていた地元の花園中学の生徒西野真理子さんが、地下６ｍから古代のハスの種子を１粒発見しました。

　さらに、１週間後２粒が発見され合計３粒の蓮の種子が見つかりました。
　この種子 は、一緒に発見された丸木船などから、２０００年以上地下で眠っていたことがわかりました。
　この種子を５月６日に水につけたところ、５月９日に発芽をはじめ、翌年７月１８日に美しいピンク色の花を咲かせたのです。
　残りの２粒は枯れてしまいました。　まさに、成長したのはたった一粒だけだったのです。

　このニュースは国内外に報道され、米国ライフ誌に「世界最古の花・生命の復活」として掲載され、全世界から注目されました。
　蓮は大賀一郎博士の姓を採って「大賀蓮」と命名されました。
　そして、昭和２９年には、千葉市の天然記念物に指定され、「千葉市の花」　にもなっています

　さらに、大賀蓮は、日本各地をはじめ、世界各国へ根分けされ、友好親善を深めています。

　大賀蓮は、約２０００年前の古代の蓮が、時間を超えて蘇ったことで、当時、世界の話題になったとともに、現代でもロマンを呼び起こすものとして、多くの人に記憶されているのではないでしょうか