熊野神社 （神社参拝）

　十二社熊野神社は、新宿にありますが、新宿中央公園の西側でもあり、新宿駅からは歩いて１０分以上かかることもあり、なかなか参拝できない神社でしたが、思い切って参拝してきました。

　十二社熊野神社は、新宿の総鎮守となっています。
　室町時代の応永年間（１３９４～１４２８）に中野長者と呼ばれた鈴木九郎が、故郷である紀州の熊野三山より十二所権現をうつし祠ったものと伝えられます。
　鈴木家は、紀州で熊野三山の祠官をつとめる家柄でしたが、源義経に従ったため、奥州平泉より東国各地を敗走し、九郎の代に中野に住むようになりました。
　九郎は、この地域の開拓にあたり、熊野三山より若一王子宮を祠りました。
その後、応永１０年（１４０３）熊野三山の十二所権現すべてを祠ったといいます。

　江戸時代には、熊野十二所権現社と呼ばれ、幕府による社殿の整備や修復も何回か行われました。
　享保年間には八代将軍吉宗が鷹狩を機会に参拝するようになり、滝や池を擁した周辺の景色は江戸西郊の景勝地として賑わい、文人墨客も多数訪れました。

　明治維新後に、熊野神社と改称しています。


　十二社の池は、もともと田畑の用水溜として開発されたもので、現在の熊野神社の西側、十二社通りをへだてたて建つ三省堂ビル・後楽園ビルのあたりにありました。
　水源は湧水であったようです。
江戸時代には、池の周囲には多数の茶屋ができ景勝地として振るわいました。
　右の浮世絵は、歌川広重の名所江戸百景のうちの「角筈熊野十二社」です。
　名所として評判だったことを裏付けていると思います。

明治時代以後は料亭・茶屋やボート・屋形船・釣り・花火などの娯楽も盛んに行われたそうですが、昭和４３年に埋め立てられました。