両国橋 （浅草橋門 ⑤ 三十六見附 ６）

　明暦の大火がきっかけとなって、江戸の大改造が行われました。
　その一つとして、隅田川に両国橋が架橋されることになりました。今日は、「両国橋」　　について紹介します。

【両国橋架橋の経緯】　
　　　徳川幕府は、防備の面隅田川には、橋を架けない方針でしたので、江戸初期は、隅田川には千住大橋以外の橋はありませんでした。
　しかし、明暦３年（１６５７）明暦の大火の時に、被災者が隅田川東側に避難するすべがなく、被害を拡大させた反省から、両国橋が架けられました。
　両国橋の創架年は2説あり、万治２年（１６５９）と寛文元年（１６６１）です。千住大橋に続いて隅田川に2番目に架橋された橋で、長さ９６間（約２００ｍ）、幅４間（約８ｍ)でした。
　名称は当初「大橋」と名付けられていた。しかしながら西側が武蔵国、東側が下総国と2つの国にまたがっていたことから俗に両国橋と呼ばれ、元禄６年（１６９３）に新大橋が架橋されると正式名称となりました。位置は現在よりも下流であったと言われています。

【名所江戸百景の「両国橋大川ばた」】　
　これらのことを、江戸名所図会では、次のように書いています。
　両国橋　浅草側の末、吉川町と本所本町の間に架す。長さ９６間。万治２年（１６５９）官府により始めて、これを造り賜う。「三橋記（さんきょうき）」あるいはいう。「寛文元年（１６６１）新たに両国橋を架けしめらる。旧名を大橋と号す」

　右の絵は、歌川広重の描く名所江戸百景の「両国橋大川ばた」です。
　この絵は、西詰から本所側を描いたものです。手前の川端にあるのは、両国広小路のよしず張りの茶店です。
　本所側には、波除のために打ち込まれた百本杭も描かれています。
　川面には、屋根船、猪牙（ちょき）船、帆船などが描かれていて隅田川が賑わっている様がうかがえます。

【現在の両国橋】　
　　両国橋は流出や焼落、破損により何度も架け替えがなされ、明治に入り、最後の木橋が明治8年に架けられます。
　しかし、この木橋は明治３０年８月の花火大会の最中に、群集に押されて欄干が崩落してしまい、死傷者は数十名にもおよぶ事故がおきたため、明治３７年に、鉄橋に架け替えられました。
　そして、その橋が関東大震災後に改装され、昭和７年に完成したのが現在の橋です。
　両国橋は、平成２０年、言問橋と共に東京都の東京都選定歴史的建造物に選定されました。

　上の写真は、隅田川の西側の川岸から、本所方向に向かって撮った両国橋です。