御衣黄 （桜 江戸からの花）

　柳森神社は、秋葉原駅昭和通り口から、和泉橋を渡って徒歩５分の駅近にあります。しかし、意外と知られていません。
　この神社の境内に、珍しいサクラがあります。今日は、そのサクラのご紹介です。
　サクラの名前は　「御衣黄（ギョイコウ）」　と言います。

【桜の花の色もさまざま】
　サクラの花は、淡いピンクと思っている人が多いと思いますが、淡いピンクばかりではありません。
　サクラの種類は、３００種類以上もありますので、花の色もいろいろあります。
　もちろん淡いピンクが一番多く、ソメイヨシノが代表的ですが、その次に多いのが白色のサクラです。その他、緑色や黄色の花を咲かせるものもあります。


【緑色の花を咲かせる御衣黄】
　この「御衣黄（ギョイコウ）」は、緑色の花を咲かせる珍しいサクラです。
　この緑色は葉緑体によるものだそうです。
　「御衣黄（ギョイコウ）」の名の由来は、気品のある色合いが、昔の貴族の衣装を思わせることから、この名がついたといわれています。
　見慣れたサクラとは違う珍しいサクラだと思います。


【柳森神社の由来】
　「御衣黄」ごしに見る社殿です。
　社殿の前に、「御衣黄」が大きく枝を茂らせています。
　柳森神社は、室町時代、太田道灌公が江戸城の鬼門除けとして、多くの柳をこの地に植え、京都の伏見稲荷を勧請したことに由来する神社です。
　筋違橋から浅草橋にかけて、防火用の土手が作られ、その土手に柳が植えられたことことから、このあたりは柳原の土手と呼ばれました。
　柳森神社のある場所は、その柳原の土手の跡でもあります。

【稲荷様なのに狸の像】
　柳森神社の祭神は、ウカノミタマノカミいわゆるお稲荷様です。
　一般の稲荷神社では、お使いは狐の像が祀られますが、ここでは、狸がお迎えします。
　境内の鳥居脇ににユーモラスなお狸さまが鎮座しています。
　「福寿たぬき尊像」と台座に彫られています。

【おたぬきさま】
　これが「おたぬきさま」です。正式名称は「福寿神」です。
　柳森神社の社殿の脇に鎮座しています。
　この神社は、５代将軍綱吉の生母桂昌院が江戸城内に「福寿いなり」として創建されたものですが、桂昌院が「他をぬき（たぬき）」玉の輿に乗ったことから、大奥の女中が「おたぬきさま」として崇拝したそうです。
　明治２年に、柳森神社に合祀されたものです。