梅園 （江戸からの和菓子）

　浅草にある江戸時代創業の老舗のうち、今日は 「梅園」 を紹介します。
　「梅園」は仲見世の伝法院に近い場所で、一本裏側の通りにあります。
　仲見世に面してはいませんが、いつも店の前にはお客様がいます。

【「梅園」の名はお寺の名前から】
「梅園」は、安政元年（１８５４）、浅草寺の支院の梅園院で開業したことにより、その名が付けられました。
　梅園院は「ばいおんいん」とよびます。
　梅園院について、矢田挿雲は「江戸から東京（２）浅草」の中で、
「梅園院に慈覚大師が彫刻した子育仁王が仁王小屋にありましたが、仁王小屋という名前は芳しくないので、「仁王」を「匂う」に通わせて「梅」ともじり、小屋を「園」と改めて、「梅園院」と改称した」と書いています。
「梅園」は、その梅園院の一隅を借り受けて茶店を開いたのが始まりです。
　創業以来１５０年間以上が経っています。

【いつも込み合う店内】
　お店はそれほど広くないためもあって、席が空いていることがあまりありません。
　平日の夕方だったせいか、席が空いていました。
　女性客が多いのは当然ですが、男性のお客さんもいます。
　私もそうなんですが・・
　事前に食券を買って注文するシステムになっています。


【名物「あわぜんざい」】
　ここの名物は、なんといっても「元祖あわぜんさい」です。
　これをお店で食べてみましたが、あわぜんざいの味は絶品でした。
　あわぜんざいと呼ばれていますが、あわぜんざいの餅は、あわではなく餅きびが使われています。
　餅きびは、黍団子（きびだんご）の材料ですと言ったほうがわかりやすいと思います。
　梅園では、餅きびを半搗きし煉りあげ、蒸して、餅として、じっくり炊いたこしあんを合わせてつくるそうです。

　いやぁおいしかったですね。
　浅草の観音様のお参りのあとは、かならず寄りますといった人の気持ちがよくわかりました。
　あわぜんざいは、７２４円でした。
　他にあんみつや豆かんも大人気だそうです。人気の秘訣はやや抑え目の甘さとか。