松竹梅 （松⑦ 江戸の花と木）

　
　松竹梅は、おめでたい物の代表として扱われています。
　 今日は、その松竹梅についてのお話です。

　お正月のお飾り、結婚式、衣装などおめでたいものには、必ずこの三つの植物がつきます。

　寒中にも緑を保つ松、しなやかだけど強い竹、寒中に凛として花の魁（さきがけ）として咲く梅

　松竹梅は、寒さが厳しい時期にも緑を保ったり花をつけたりするので「歳寒の三友」と言われます。
　「歳寒の三友」とは中国の画題の一で、松と竹は冬期に緑を保ち、梅は花を開くことから、こう呼ばれるようになりました。 松竹梅だけでなく、蘭を加えて「歳寒の四友」。さらに松竹梅に菊と石を加えて五清ともいうそうです。

　中国の民俗思想では、三、五、七という奇数の数字はあまり喜ばれていません。
　しかし、日本では、中国とは逆に、三、五、七はおめでたい数字とされています。

　そのため、松竹梅は、中国のこの「歳寒三友（さいかんさんゆう）」が入ったものといわれています。
　しかし、奈良時代には、松竹梅の組み合わせではなく、松だけであったそうです。
　それが、平安・鎌倉時代になって、竹と梅が順に加えられ、松竹梅として使われるようになったそうです。

　なお、よく料理の上下をさす言葉として「松」「竹」「梅」が使われますが、本来、松竹梅に順番はありません。