停電の下での暮らし

　東北関東大震災の被災地では、依然として厳しい情況が続いているようです。
　報道される画面では、心が本当に痛くなる画面も見られ、語る言葉がありません。
　心からお見舞い申し上げますと言うしかないのが歯がゆいので、せめて義援金でもと考え、日本赤十字社に水曜日に送金してきました。
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　首都圏でも、計画停電の影響で、昼夜問わずどこかの地区が停電になっています。我が家も停電になりました。
　停電のなかでどう過ごすか考える参考にしようと、電気のなかった江戸時代の暮らしぶりを調べてみました。

　江戸時代の照明器具は、一般的には行灯（あんどん）でした。今では、博物館や時代劇でしかお目にかかれないものです。
　行灯は油を入れたお皿に灯芯をしたし、それに火をつけて明かりとしました。
　このお皿にいれる油は、魚油がほとんどでした。
　イワシなどの魚からとった油です。
　菜種油のほうがよいのですが、こちらは高価でしたので、もっぱら魚油が使われたようです。
　魚からとった油ですので、臭いもきつかったようです。

　蝋燭（ろうそく）があったんじゃないかと考える人もいると思いますが、蝋燭はぜいたく品でしたので庶民はあまり利用しませんでした。
　蝋燭の値段は、百匁蝋燭（直径５．５ｃｍ×長さ３０ｃｍ）は１本２百文（１文２５円とすると５千円）もしました。これでは、なかなか蝋燭は使えません。

　この行灯の明るさは２０ルックスぐらいだそうです。６０ワット電球の約五十分の一の明るさです。
　これで、江戸時代の人たちは針仕事や読書をしていました。

　行灯のあかりで、針仕事や読書ができるかどうかという体験談が「大江戸生活体験事情」に載っています。
　体験した法政大学の田中優子教授は
　「実際に裸火にした行灯の光で各種の縫い物をしてみると。まったく不便に感じないばかりか、集中力がましているのである。（中略）とても落ち着いて心地良い。」
　「読書の場合も、明らかに集中力が増す」そうです。
　そして、田中教授は、次のように結論づけています。
　「今回の体験で、私は何よりも、電灯によって私たちが失ってきた美しさや深さに気づいて、愕然としてしまったのである。」

　計画停電による停電は３時間程度です。しかも夜間になるのは四分の一ですので、限られた時間になります。
　この停電の中で、電気のつかない被災地に思いを寄せ、そして、電気のなかった江戸時代のことを考えています。