江戸の桜の名所：墨堤（桜１１ 江戸の花と木）

　江戸の桜の名所は、隅田川の堤防（いわゆる墨堤）、上野、飛鳥山、御殿山でした。
　これらの紹介を順に行っていきます。

　まず最初は、墨堤です。
　墨堤の桜の歴史は「墨堤植桜之碑」に書かれていますので、そこに書かれている歴史を概略書いていきます。

　墨堤の桜は、４代将軍家綱が、常陸国（現在の茨城県）の桜川の桜を移植したのがはじまりです。
　その後、８代将軍吉宗が、　１００本の桜を墨堤に植えて地元の名主に管理させたようです。
　１００本というと少なく思われると思いますが、当時の花見は、いわゆる桜並木をみるものではなく、屋敷に咲いている１本桜をみるのが主流だったようです。
　そうした時代に、１００本もの桜が１箇所に植えられてことは、当時としては画期的なことだったそうです。
　それ以降、地元の人々を中心に桜が植えられ、「東都歳時記」に「是なん江都游賞の第一とぞいうべかりける」と書かれるように江戸第一の桜の名所となりました。
　そして、現在も下の写真のように大勢の人で賑わっています。
　墨堤の桜は、最初は上流に植えられていて、それが徐徐に下流にうえられるようになってきたそうです。
　現在の墨田公園は、江戸時代には、水戸家の下屋敷でしたが、その周辺に桜が植えられたのは、明治になってからだそうです。
　江戸時代から手をかけられていた墨堤の桜も明治の中ごろには荒れ果てきたので、大倉財閥の創業者大倉喜八郎や成島柳北などが中心になって桜を植えて現在に続く墨堤となっています。
　現在の墨堤の桜は、大部分ソメイヨシノですが、明治まではヤマザクラが植えられていたようです。

　さて、隅田公園は、江戸時代には水戸徳川家の下屋敷がありました。　
　水戸徳川家の上屋敷は、有名な小石川後楽園、中屋敷は、本郷の東大農学部にありました。
　そして下屋敷が隅田川沿いにありました。
　この下屋敷は、江戸時代初期の元禄６年に幕府より拝領したものです。
　幕末の時の面積は２万３千坪という広大なものでした。そして、水戸徳川家では主に蔵屋敷として利用していました。
　明治維新後は、この下屋敷が水戸徳川家の本邸となりました。
　そして、関東大震災で全壊するまでは、代々の当主がここに住んで小梅邸と呼ばれていました。徳川慶喜も水戸家出身ですので、よく小梅邸を訪問したそうです。
　しかし、関東大震災で建物がすべて焼失してしまい、水戸徳川家は、ここを売却することにしました。
　その後にできたのが隅田公園です。
上の写真は、牛島神社の脇の隅田公園に咲いていた八重咲きの枝垂れ桜、品種名「ヤエベニシダレ」です