家光の弟忠長（徳川将軍１５代）

　今日は、家光のライバルであった弟の忠長について書いていきます。
　徳川忠長は、慶長１１年（１６０６）江戸城西の丸にて生まれました。
　誕生日については、５月７日、６月１日、１２月３日と諸説があるそうです。
　家光は慶長９年に生まれましたので、２歳ちがいの弟となります。
　忠長は明るく利発であったので、秀忠・お江の両親に寵愛されて育ったと言われています。
　そのため、一時期、大名たちも、家光よりも忠長に注目したと伝えらえていて、家光が徳川家の家督を継ぐのはいかがなものかと評されていたそうです。

　忠長が将軍になるということが有力視されるようになったことに危機感を感じた福（後の春日局）が、伊勢神宮参拝を装って駿河に行き家康に直訴したという有名な話がありますが、家康の裁定により、家光が世継になることが決まりました。
　これについては、藤井譲治氏著の「人物叢書　徳川家光」によると二説あるようです。
　一説は、こうした状況を察した家康が江戸城での対面の場で、家光を上段にまねき、忠長が続いて上段に上がろうとしたのを遥か下に座らせ、兄弟の差異を明確にしたとするものです。
　もう一つの説が、危機を感じた家光の乳母の福が家康に直訴し、それを受けて家康が家光を世継に決めたというものです。
　両方とも、有名な話ですが、後者は「春日局略譜」に書かれているものです。
　右上写真は、春日局のお墓のある湯島の麟祥院です。

　祖父家康の裁定で家光が後継者に決した後、忠長は元和2年（1616）9月に甲府一国を拝領しました。なお、甲斐一国拝領の年についても元和4年説もあり、石高にも２０万石、１８万石と諸説あるそうです。
　このことは、忠長が御三家と同じように、一大名になったことを意味し、将軍世継の家光とは明らかな違いがあります。

　この頃の忠長について次のような逸話があります。
　元和4年（1618年）10月、忠長は父を喜ばせようとして、忠長が撃ち取った鴨で作られた汁物を秀忠の膳に供しました。最初は、秀忠は喜んだものの、その鴨は家光が住んでいる西の丸の堀にて撃ち取った鴨だと聞かされた秀忠は、次期将軍となる家光の住んでいる西の丸に鉄砲を撃ち込む事は、家光への反逆に等しいと怒って出て行ってしまった。

　元和６年（１６２０）９月に家光とともに元服し、名を忠長と名乗りました。
　元和９年（１６２３）７月、家光の将軍宣下に際し権中納言に昇進しました。
　寛永元年（１６２４）7月には駿河と遠江等で５０万石を領有し、駿府城に居住しました。
　寛永３年（１６２６）の上洛の際に、忠長は権大納言となり、以後、「駿河大納言」と呼ばれるようになりました。

　しかし、秀忠の晩年になって。忠長は様々な問題をおこすようになり、秀忠により蟄居させられます。最後は、家光により高崎城に幽閉され、自害することなります。
　その話の詳細は、日を改めてします。