八丁堀（八丁堀八重洲散歩1）

　前回の「蜊（あさり）河岸」で、有楽町京橋地区の案内を終了して、今日からは八丁堀八重洲地区のご案内に入ります。

　八丁堀といえば、江戸時代は、町奉行の与力同心の組屋敷がある地域として有名でした。
　その「八丁堀」ですが、現在は、「八丁堀」と書きますが、「八町堀」とも書きました。
　この八丁堀の説明板が、八丁堀跡に造られた桜川公園の中にあります。

　「八町堀」の名前は、長さが八町あったからだと言われています。
　「町」は昔の長さの単位で、メートルに換算すると１０９メートルになります。
　従って、８町は、約８７０メートルとなります。

　楓川、京橋川、三十間堀川の合流点が、「八丁堀」のスタート地点で、亀島川の合流点までが、「八丁堀」です。　埋め立てられる前は、スタート地点から亀島川と合流する河口まで、約７．４キロで実際は８町はなかったようですが、江戸時代には８町あったのかもしれません。
　八丁堀の開削年について『京橋区史』には、「慶長１７年（１６１２）に漕運の利を謀りこれを鑿（うが）つ」と書かれています。

　八丁堀は明治以降は、桜川と呼ばれました。
　桜川という名前は、明治１３年（明治１６年とも）に名付けられましたが、命名の由来は南北に流れる川が楓川（もみじがわ）と名付けられていたので、「秋のもみじ」に対して「春のさくら」から桜川と名付けられたといわれます。

　この桜川に架けられていた橋を河口から見ていくと、江戸期からある橋は稲荷橋、中ノ橋です。明治期以降に桜橋、新桜橋の2橋が架けられました。
　関東大震災後に架けられていた橋は、新桜橋・桜橋・中ノ橋・八丁堀橋・稲荷橋です。
昭和35年から昭和41年頃には、中ノ橋から稲荷橋までを残して桜川の上流が埋め立てられました。
　そして、その後、中ノ橋から下流も埋め立てられ桜川は完全に埋め立てられました。
　桜川公園は、中ノ橋の下流側に作られた公園ですが、桜川公園前の道路脇に「なかのはし」と書かれた石碑がポツンと設置されていて、この石碑がここに中ノ橋があったことを示しています。


　埋め立てられた八丁堀は、現在では、堀の面影はありません。
　しかし、　中之橋跡から西側をみると、八丁堀が流れていた場所の空がポッカリと空いていて、そこに八丁堀が流れていたことが感じられます。
　しかし、ここも、生涯学習交流館「本の森ちゅうおう」（仮称）という８階建の建物の工事が１２月から始まりますので、八丁堀の跡を示す空もまもなく見られれなくなってしまいます。　

　赤印が桜川公園、青印が「なかのはし」の碑、緑印が「生涯学習交流館」の建設場所です。