萬福寺の普茶料理（京都の老舗2）

　京都では、宇治の萬福寺で「普茶料理」を食べてきました。
　そこで、今日は京都の老舗めぐりの２回目として萬福寺の「普茶料理」のご紹介をします。
　
　黄檗山萬福寺は、４代将軍家綱の時代の寛文元年（１６６１）に中国からやってきた隠元隆琦（いんげんりゅうき）禅師によって開かれたお寺です。

　禅師は中国明朝時代の臨済宗を代表する僧で、中国福建省にある黄檗山萬福寺の住職をしていました。　　日本からの度重なる招請に応じ、６３歳の時に弟子２０名を伴って来日しました。
　宇治でお寺を開くにあたり、隠元和尚は寺名を中国の自坊と同じ「黄檗山萬福寺」と名付けました。
　萬福寺の伽藍建築・文化などはすべて中国の明朝様式です。
　右上写真は、本堂にあたる大雄寶殿（だいおうほうでん）で、内部に本尊の釈迦如来座像の他、十八羅漢像を安置されています。ちなみに大雄(だいおう)とは釈尊のことをいうそうです。
　正面に掲げられている「大雄寶殿」の額（右写真）は、隠元禅師が自ら書いたものです。


　この萬福寺で、普茶料理を食することができます。
普茶料理は、隠元禅師により黄檗宗と一緒にもたらされた中国風の精進料理です。
　普茶とは、茶を普（あまね）くするということで、禅宗で茶礼という席で全山の人が集まってお茶を飲みながら意見交換するところから生まれた言葉だそうです。
　この儀式では、酒を用いず茶を酒の代用としたことから「茶」という言葉が用いられたようです。

万福寺での普茶料理は５０００円コースと７０００円コース、それに普茶弁当と３種類あります。
　普茶料理の昔の図を見ると、一つの卓に四人が座り、卓上の一皿一皿に四人分の料理が盛ってあり、それを取り回して食したようです。
　そのため、５千円と７千円コースの普茶料理は、本来の普茶料理のスタイルで食するようです。
　そのため、本来は４人以上で食しますが、萬福寺では２名以上で予約可能とされていますが、予約は３日前までにしないといけません。
　　一方、普茶弁当は、残数があれば当日でも申し込むことが可能です。そこで、私たちは普茶弁当を予約しておきました。
　山門で普茶弁当を申込んでいますと申し出て、拝観料を支払い、入山します。
　境内の諸堂をつなぐ回廊を歩いていくと斎堂前には開梆（かいぱん）という巨大な木製の魚が吊り下げられています。これは叩いて食事や法要の時間を知らせるためのものであり、木魚の原型と言われています。
　食事をする場所は、大雄寶殿の奥にある法堂（はっとう）の東にある黄龍閣でいただきました。
先客一組の方がいらっしゃいましたが、その二人の食事が終わると、私達の貸切でした。

　　しばらく待つと「普茶弁当」が出されました。
　ひょうたん型をしたご飯が左下にあり、左上はゴマ豆腐です。右上は揚げ物、右下は味噌田楽、豆腐の味噌漬けなどが盛り合わせてありました。

　「普茶弁当」の中で印象に残った料理をあげると次のようになります。
　豆腐の味噌漬は、スモークチーズのような香りの燻製や食感がして、とても豆腐とは思えませんでした。
　蒲鉾に見立てた山芋は、見た目には蒲鉾そっくりですが、食べると山芋そのものでした。
　天麩羅の中に梅干しの天麩羅がありましたが、梅干しはあまり塩辛くなくて甘味のあるものでした。
　「ひょうたん」型の漬物がありましたが、まさに「ひょうたんの漬物」でした。