装束稲荷神社（江戸の祭礼と歳事）

　一昨日、王子稲荷神社を参拝しましたが、王子稲荷神社のほか「装束稲荷神社」にもお参りしてきました。

　「装束稲荷神社」は、王子駅から　徒歩５分の距離にあります。
　初午の祭礼が、「装束稲荷神社」でも行われていました。

　装束稲荷神社は、装束榎の根元に祀られた小さな祠が始まりです。
　装束榎は、大晦日にここで関東一円の狐が衣装と整えたことで江戸時代から有名な榎です。

　「江戸名所図会」には、下図のような挿絵が載っています。
　そして、見出しには『装束畠　衣裳榎（しょうぞくばたけ　いしょうえのき）』とあり、挿絵には次のように書かれています。
　『毎歳十二月晦日の夜、諸方の狐おびただしくここに集まり来たること、恒例にして今に然（しか）り、その灯せる火影によりて土民明年の豊凶を卜（うらなう)とぞ、このこと宵にあり、また暁にありて、時刻定まることなし』。

　　そして、この装束榎を有名にしているのが、歌川広重の名所江戸百景の「王子装束ゑの木大晦日の狐火」です。
　この浮世絵を見た方は多いと思います。
　この装束榎の根元に祀られたのが装束稲荷です。

　装束稲荷神社の説明板には次のように書かれています。

　『今から約千年の昔この附近一帯は野原や田畑ばかりでその中に榎の大木があり、そこに社を建てて王子稲荷神社の摂社として祭られたのがこの装束稲荷であります。
　この社名の興りとして今に伝えられるところによれば毎年十二月の晦日の夜関東八ヶ国の稲荷のお使いがこの村に集まりここで装束を整えて関東総司の王子稲荷神社にお参りするのが例になっていて当時の農民はその行列の時に燃える狐火の多少によって翌年の作物の豊凶を占ったと語り伝えられています。」

　これにちなんで、王子では、毎年大晦日に「王子狐の行列」が行われています。
　
　「王子　狐の行列」のパンフレットには、次のように書かれています。

　「この浮世絵をもとに、王子の街の人たちが数十年前から「かがり火年越し」や「狐ばやし」で事起こしをし続けています。そして、近年、大晦日から新年を迎える伝承行事として「狐の行列」が誕生しました。
　除夜の鐘とともに、夜空の下、人が狐に化けて紙の裃やきつね面で装束を整えちょうちんの灯をかざし、関東総司の王子稲荷へと行列します。
　新年を迎える人たちにふるさとの心を伝え残す行事となっています」

　　この装束榎がどこにあったのだろうかという疑問を解決する目的もあって、装束稲荷神社をお参りしました。
　そして、装束榎がどこにあったのかわかりました。
　それを教えていただいたのは、装束稲荷神社近くのセトモノ屋の丸一堂さんの御主人高橋宏様です。
　高橋様は、ご商売のかたわら、装束榎について熱心に調べられていらっしゃっていて、大変博識でいらっしゃいました。高橋様ありがとうございました。
　

　高橋様のお話では、丸一堂さんの斜め前の歩道と車道の境あたりにあったとのことです。
　右写真でコメントした辺りです。　丸一堂さんの看板は「マルイチ堂」となっています。
　装束榎は、昔は、田畑が広々を広がっている場所に生えていたそうですが、現在は、交通量の激しい北本通りや商店が立ち並ぶ街並みとなっています。
　

　装束榎は、明治中期には枯れて、それを惜しんだ地元の齋藤さんという方が、「装束榎」と刻まれた石碑を、枯れた榎の根元に建てました。
　その後、その石碑は、お稲荷さんの祠とともに一旦丸一堂さんの裏の土地に移転した後、区画整理後、現在地に、装束稲荷神社が鎮座され、その境内に移されたそうです。
　右写真は、現在の石碑です。
　その後ろ側に写っているのが、２代目（？）の装束榎です。　

　高橋様、突然お邪魔したのにもかかわらず、丁寧にお教えいただきありがとうございました。
　「装束榎がどこにあったのか」というのは、前々からの疑問でしたが、今回お教えいただき、よくわかりました。
　本当にありがとうございました。

最後に４代目歌川広重こと菊池貴一郎が書いた「絵本江戸風俗往来」に「王子の狐火」について詳しく書かれています。
　菊池貴一郎は、若い頃、王子の狐火を見に行ったことがあり、その実見体験を書いていますので、紹介しておきます。
　
　王子稲荷神社の門前なる畑中に、いとも大きな榎あり。これを装束榎と称したり。
　年々１２月大晦日の深夜、数千の狐この榎の下に集まりて榎を飛び越すとかや。とぶこと高きに随いて狐の官位の高下のつくとぞ。故にこの榎を装束榎といいける。年々大晦日の夜は必ずこの辺に数点の狐火むらがりて上下せり。
　己れ蘆の葉若年の頃、二とせばかり見に行きしことあり。実に聞く所に違わず数百と思うばかりの狐火見たり。
　（中略）
　かの狐火は見ゆるかとすれば失せ、失せるかとすればまた光り、身の毛もよだつばかりなり。
　勿論空高く東天紅の映ずるに従い、夜明けてはその跡もとどめざるよしなり。


　赤印が装束稲荷神社です。青が王子稲荷神社です。


　装束稲荷神社周辺の拡大地図
赤が装束稲荷神社　　紫が丸一堂さん　　　緑が装束榎があったと思われる場所