改元理由の最後は、災害の発生による改元について書きます。
江戸時代の年号の改元理由で最も多いのが災害による改元です。
災害を理由とする江戸時代の年号は次の各年号です。
元和、慶安、万治、寛文、延宝、宝永、安永、寛政、天保、弘化、安政、万延、慶応
それでは、それぞれの改元の前に、どんな災害が起きていたか確認してみたいと思います。
元和は、慶長２０年７月１３日に改元していますが、その前に、４月に大坂夏の陣が起こり、５月８日に豊臣秀頼・淀君が自刃しています。「元和偃武」という言葉があるので、元和は、戦争が終了したことを祝って改元したのかと思っていましたが、大坂の陣という戦乱があったことから改元したようです。
慶安は、正保５年２月１５日に改元していますが、それ以前に大きな災害が起きているわけではなく、正保が「焼亡」をイメージさせるため、慶安から正保に改元しています。
万治は、明暦４年７月２３日に改元していますが、これは前年に明暦の大火が起きているためであることは、多くの方がご存知だと思います。
寛文は、万治４年４月２５日に改元しています。この前の１月1５日に、京都の二条家の屋敷が出火し、禁裏や多くの公家屋敷が焼失しました。このために万治から寛文に改元されています。
延宝は、寛文１３年９月２１日に改元されています。これは５月２１日に京都で大火が起きて、禁裏のほか５０００戸が焼失したため、寛文から延宝に改元されています。
宝永は、元禄１７年３月１３日に改元されています。これは、前年の元禄１６年１１月２２日に関東を大地震が襲い、小田原藩などに大きな被害が起きたことによります。
元禄大地震は、今年の江戸検のお題でも重点事項の一つですので、皆さんもよく御存知だと思います。
安永は、明和９年１１月１６日に改元されています。この年の２月２９日には、有名な目黒行人坂の大火が起きています。８月には江戸を大風が遅い永代橋が破損したりしていあます。こうした災害が多発し、明和９年が、「迷惑年」とも読むことができるため改元されました。
寛政は、天明９年１月２５日に改元されています。この年の前年天明８年１月３０日に京都の四条宮川町から出火し、禁裏・二条城が炎上しました。こうした災害が多発したことにより天明から寛政に改元されています。
天保は、文政１３年１２月１０日改元されています。これは７月２日に京都でＭ６．５の地震が起きました。これにより文政から天保に改元されました。
弘化は、天保１５年１２月２日に改元されています。これは同じ年の５月１０日に江戸城本丸が焼失しました。これを理由に天保から弘化に改元されました。
安政は、嘉永７年１１月２７日に改元されています。これは、前年６月３日にペリーが来航し、同じ年の１月１６日にペリーが再来航し、さらに４月６日には京都御所より出火し上京地区が焼失しました。これらにより嘉永から安政に改元されました。
万延は、安政７年３月１８日に改元されています。これは前年の１０月１７日に江戸城本丸が炎上したため安政から万延に改元されたと書かれています。
しかし、直前の３月３日に桜田門外の変が起きて大老井伊直弼が暗殺されたことも影響しているように私は思います。
慶応は、元治２年４月７日に改元されています。これは禁門の変とそれに伴い発生した京都大火により、元治から慶応に改元されました。
以上が災害による改元ですが、江戸時代初期の、万治⇒寛文⇒延宝と連続する３つの年号が災害を理由としていること
それに幕末において天保以降、弘化、安政、万延、慶応と５つの年号が災害を理由として改元されていて、災害を理由とした改元がやけに多いことが注目されます。
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